Acaba de sair do forno a nova geração de processadores Intel. Com o nome-código Prescott, a evolução permite que se atinjam freqüências mais altas no processador e melhores instruções para a execução das tarefas do dia-a-dia. Os modelos, agora, passam a usar a letra “E” para diferenciar do “C” existente.

Os novos processadores mantêm o nome Pentium 4 e passam a ter 1 MB de memória cache interna (L2), contra 512 KB da versão anterior (Northwood). São eles os modelos 2,8E; 3,0E; 3,2E; 3,4E e uma pequena surpresa, um 2,8 GHz para máquinas antigas, com FSB de 533MHz, e sem HyperThreading. A empresa também aproveita para apresentar os modelos 3.4C e 3.4 Extreme Edition, ainda baseados no Northwood.

Sobre o Prescott, o cache L1 dobrou em relação ao modelo anterior, passando para 16 KB. Houve também otimizações nas técnicas de “Prefetch”, que antecipam necessidade de dados para um determinado processamento. Com isso, o HyperThreading passa a ser ainda mais eficiente.

Também foram incluídas as instruções SSE3, que permitem ao programador do software criar rotinas mais rápidas e eficientes para a execução no processador. Além disso, os transistores estão ainda menores e ficam mais perto uns dos outros, permitindo aumento na quantidade de transistores sem o aumento da área do processador.

Para quem faz overclock, os modelos Northwood costumavam atingir entre 3,6 e 3,8 GHz, enquanto o Prescott dá indícios de superar essa marca: alcançamos 3,7 GHz em nossos testes, realizados graças ao apoio da Intel do Brasil e da Sinco Sistemas (www.sinco.net) ,e há relatos de valores mais altos.

A Intel planeja lançar modelos de 4 GHz ainda esse ano, e a previsão é atingir mais de 4,5 GHz no ano que vem.