A Intel acaba de lançar o novo processador Xeon "Nocona" e alguns modelos Pentium 4 ''Prescott'' com suporte às extensões 64 bits conhecidas como EM64T, com o devido suporte da Microsoft.
Desde o lançamento dos processadores Opteron e Athlon 64, muito se comenta sobre os benefícios do processamento em 64 bits. Apesar de poucos sistemas operacionais suportarem esse modo de operação, a impressão é que o processamento de 64 bits chegou para ficar.
O próximo movimento será dado pela Microsoft, com o lançamento das versões Windows 64 bits para desktop e servidor. Espera-se que os sistemas sejam disponibilizados com drivers compatíveis para os principais dispositivos do mercado. A falta de drivers dificulta bastante a vida dos usuários Linux de 64 bits.
Uma das vantagens do modo 64 bits desses processadores é a possibilidade de operar também em 32 bits com os sistemas operacionais existentes. A plataforma Xeon testada foi equipada com o Windows XP tradicional. São dois processadores com 3.6 GHz cada, operando simultaneamente em uma placa-mãe equipada com o chipset E7525, conhecido como ''Tumwater''. O resto do sistema é composto de uma placa de vídeo ATI X600 PCI Express, 1 GB de memória RAM DDR333 ECC e dois HDs serial ATA.
O chipset E7525 suporta memórias DDR e DDR2, dependendo da configuração da placa. No momento, apenas as versões com DDR comum estão disponíveis. O Xeon ''Nocona'' 3.6 GHz representa uma grande evolução em relação ao modelo anterior, limitado em 3.2 GHz. O barramento frontal passou de 533 MHz para 800 MHz, as instruções otimizadas SSE2 foram substituídas pelas SSE3, mais poderosas, e a memória cache de nível 2 passou de 512 K para 1 MB suprimindo a necessidade do cache nível 3 existente no modelo anterior.
Nos testes com o equipamento cedido pela Sinco Sistemas, Premier Provider da Intel no Rio de Janeiro, ficou constatada a evolução em performance e estabilidade do conjunto.
Um exemplo de animação com 271 quadros no Cinema 4D, que no Xeon 3.2 GHz era concluída em 2 minutos e 25 segundos, caiu para 1 minuto e 59 segundos no sistema testado. O tempo foi 17% menor.
Quando se pensa em produção de vídeo em larga escala a diferença pode significar a assinatura de um contrato.
Nas análises com o PCMark 2004, o Xeon 3.6 GHz dual mostrou uma vantagem de 23% frente a um Pentium 4 3.6 GHz montado na nova plataforma Intel i925 com memórias DDR2. Sem dúvida sobra performance na nova solução.
